Buzo mariscador básico e intermedio: la puerta de entrada real al oficio en Chile

La escalera real: asistente, básico e intermedio

En Chile, para bucear de forma profesional necesitas una matrícula que otorga DIRECTEMAR (Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante), la autoridad marítima dependiente de la Armada. No es un curso con diploma de una escuela: es un trámite ante el Estado, con examen incluido, y las escuelas —cuando existen— te preparan para ese examen, no te lo reemplazan.

El reglamento contempla varias categorías, en este orden de progresión: Asistente de Buzo Mariscador Básico, Buzo Mariscador Básico, Buzo Mariscador Intermedio, Buzo Especialista y Buzo Comercial, además de las matrículas de Instructor, Contratista y Supervisor (cada una con cuatro tipos distintos). Para la inmensa mayoría de la gente que busca entrar al oficio en la acuicultura chilena, el camino real es: asistente (si entras muy joven, sin enseñanza media), básico, e intermedio. De ahí para arriba —especialista, comercial— ya es otro nivel de exigencia y, normalmente, otro tipo de trabajo (buceo científico, cine, trabajos submarinos industriales), que tratamos en detalle en cómo llegar a buzo comercial y en esta guía completa sobre el buzo comercial en Chile.

Ojo con un matiz importante: en Chile no hay saturación. Si viniste buscando "buzo mariscador" pensando en las cámaras hiperbáricas y las semanas viviendo a presión que se ven en videos de plataformas petroleras, estás en la industria equivocada —revisa qué es el buceo de saturación y dónde se practica. El mariscador trabaja a aire comprimido desde superficie, con inmersiones cortas, en centros de cultivo y bancos naturales de recursos hidrobiológicos.

Qué autoriza cada matrícula, según el reglamento

La diferencia entre asistente, básico e intermedio no es cosmética: cada categoría autoriza un tipo de trabajo y un tipo de equipo distintos, y trabajar fuera de lo que autoriza tu matrícula es, literalmente, ilegal, además de peligroso. Esto es lo que dice el reglamento:

Fuente: Reglamento de Buceo para Buzos Profesionales (TM-035), DIRECTEMAR

El asistente, como dice el nombre, no baja al agua: trabaja en superficie, en la embarcación o balsa de apoyo, y es la puerta de entrada para quien todavía no tiene edad o estudios para matricularse como buzo. El básico ya baja y ya extrae, pero con equipo "liviano" —piensa en un compresor de superficie con manguera, no en equipo autónomo de botellas ni en sistemas más pesados. El intermedio amplía el tipo de equipo a "mediano", lo que en la práctica lo habilita para trabajos algo más exigentes dentro de la misma acuicultura, aunque el texto que consultamos no detalla una lista cerrada de qué cuenta exactamente como equipo mediano frente a liviano. Si quieres ver equipo real usado en faena, revisa nuestra guía de equipamiento de buceo comercial.

El mito de la profundidad: lo que el TM-035 no dice

Esto importa más de lo que parece, porque la profundidad es justo la variable que más mata en este oficio, como vas a ver más abajo con el caso de Katherine Pérez Moraga. Las únicas cifras de profundidad que sí aparecen explícitamente en el texto del reglamento son para buceo con mezcla de gases: 90 metros con helio-oxígeno sin campana cerrada, y 200 metros con campana cerrada —cifras que no tienen nada que ver con el buceo mariscador a aire y que pertenecen a otro nivel de la matrícula por completo. Si quieres el detalle técnico del reglamento completo, lo revisamos en esta guía sobre el TM-035.

Requisitos para matricularte

Edad y estudios

El reglamento fija 16 años como edad mínima para matricularte como asistente de buzo, 18 para buzo comercial y especialista, 21 para supervisor y 25 para instructor (este último exige además cinco años continuos de experiencia previa). Las fuentes que consultamos no detallan una edad mínima específica y distinta para básico e intermedio; lo que sí queda claro es el requisito de estudios: educación básica completa para el nivel básico, y licencia de enseñanza media o su equivalente técnico-profesional para intermedio y superiores. En la práctica, esto es lo que separa a mucha gente joven de Los Lagos, Aysén o Magallanes que sale de octavo básico y entra como asistente, de quien ya terminó cuarto medio y puede apuntar directo a intermedio.

La matrícula, además, exige nacionalidad chilena, según la ficha de ChileAtiende.

Documentos y certificado médico

Para tramitar la matrícula necesitas: formulario de solicitud, fotocopia de cédula de identidad, fotos color de 3x3 cm, certificado médico de aptitud para el buceo, certificado de AFP, certificado de antecedentes, situación militar al día, y una declaración jurada notarial de que no has sido eliminado de los registros de la autoridad marítima.

• El certificado médico tiene una validez de presentación de solo 30 días, así que no lo saques con demasiada anticipación al trámite.
• La matrícula en sí queda vigente un año, contado desde la fecha de expedición de ese certificado médico, no desde el día que te la entregan en la capitanía.
• El trámite se hace en cualquier capitanía de puerto del país.

Tasas y vigencia

Fuente: ChileAtiende, ficha 1240

Estas tasas se reajustan cada 1 de enero. Para el valor exacto en pesos del día que vayas a pagar, confírmalo directamente en la capitanía de puerto, porque no vamos a convertir una cifra oficial en dólares a un tipo de cambio que cambia todos los días.

El examen: teórico, práctico y dónde se rinde

Las Capitanías de Puerto son las que toman el examen de buzo mariscador básico, y lo hacen completo: parte teórica y parte práctica. Para intermedio, especialista y comercial —además de instructor, supervisor y contratista— el examen lo toman las Gobernaciones Marítimas, y en la mayoría de esas categorías es mayoritariamente teórico.

Para prepararte tienes tres caminos, según la propia DIRECTEMAR: estudiar por tu cuenta directamente el texto del reglamento, pasar por un organismo de formación reconocido por el Estado, o usar las simulaciones en línea disponibles en el portal de Capitanía Digital. Las fechas de postulación a examen se publican cada año en el sitio de DIRECTEMAR, así que si tienes una fecha en mente, ese es el lugar donde confirmarla, no un foro ni una escuela.

No hay, en las fuentes que revisamos, un dato público sobre cuánto dura exactamente el examen ni sobre su porcentaje de aprobación, así que no te vamos a inventar un número ahí. Si te interesa el trámite completo de matrícula, con todos los pasos en orden, lo cubrimos en esta guía sobre la matrícula de buzo profesional en Chile.

Dónde estudiar buzo mariscador hoy

La oferta formativa específica para mariscador básico e intermedio es bastante más chica que la de buzo comercial (revisa el panorama completo en nuestro listado de escuelas). Esto es lo que pudimos verificar:

De Escuela de Buceo Puerto Montt, Diversub Chile y Subpacífico no pudimos confirmar precios, duración ni si preparan específicamente para mariscador básico o intermedio con la información pública disponible al momento de escribir esto, así que no te vamos a dar cifras que no existen.

Qué trabajo da cada escalón en la acuicultura

El trabajo real de básico e intermedio está casi todo en la acuicultura: limpieza y revisión de redes y estructuras de centros de cultivo, extracción de mortalidad, apoyo en cosecha, trabajos de mantención bajo el agua. La concentración geográfica es clara: Los Lagos, Aysén y Magallanes son las regiones donde se concentra el buceo acuícola chileno, con Puerto Montt y Punta Arenas como las ciudades que más aparecen asociadas a formación y trabajo del rubro. Revisa el detalle en dónde se trabaja en esta industria y en qué empresas contratan.

Buena parte de ese trabajo, además, es subcontratado: no trabajas directamente para la salmonera, sino para un contratista de buceo que le presta servicios a la salmonera. Eso tiene implicancias en sueldo, en condiciones y, como vas a ver en la siguiente sección, en seguridad.

Sobre sueldos, la referencia pública más citada es la proyección 2026 de WageIndicator / Tusalario Chile para la ocupación de buzo en general, sin desglose por matrícula:

Fuente: WageIndicator / Tusalario Chile, proyección 2026, jornada de 44 horas semanales.

Esa cifra es para "buzo" en general, no separa básico de intermedio ni de comercial, así que tómala como piso orientativo, no como sueldo garantizado para tu categoría específica. Como referencia de techo —no de promedio—, una oferta publicada por STS Chile para Supervisor de Buceo Comercial (una matrícula bastante por encima de básico e intermedio) ofrecía un sueldo bruto de CLP 2.425.000 más un bono imponible; es una oferta puntual, no una media del mercado. Para el detalle completo de sueldos por categoría, revisa cuánto cobra un buzo en Chile y las vacantes activas en empleo.

La siniestralidad: lo que dicen las cifras

Este es el dato que ninguna escuela te va a mostrar en su folleto, y que sí tienes que conocer antes de firmar un contrato. Según cifras de DIRECTEMAR, entre 2004 y 2026 se registraron 274 accidentes de buzos en centros de cultivo salmoneros, de los cuales 49 terminaron con la muerte del trabajador. El director de Ecoceanos, Juan Carlos Cárdenas, ha hablado de una cifra mayor —90 trabajadores muertos en actividades vinculadas a la industria salmonera en los últimos doce años (2013-2026)—, y señala que la mayoría de esas víctimas trabajaba bajo subcontratación.

Enero de 2026 fue especialmente duro: siete muertes en un solo mes, según Ecoceanos. Manuel Esteban Matus Caamaño, de 29 años, murió el 8 de enero buceando en el centro "Martita" de Australis Mar, cerca de Melinka, en la región de Aysén; era subcontratado de DM Services. Tres semanas después, el 28 de enero, se hundió el catamarán Koñimó I en el fiordo de Reloncaví, región de Los Lagos: murieron seis tripulantes, ninguno llevaba chaleco salvavidas. La nave era del contratista Agua Santa y trabajaba para Salmones Austral y Trusal. No solo el momento de la inmersión mata en este oficio: las embarcaciones de transporte también. Entre 2013 y 2026 se hundieron 14 naves de este tipo, con unas 30 muertes de tripulantes —si te interesa el tema de embarcaciones, lo tratamos en buques de buceo.

Dos datos más, con su matiz obligado. Se cita una cifra de unos 30.000 buzos en Chile (El Desconcierto, julio 2024), pero es una estimación de prensa sin fuente explícita, no un registro oficial: no hay, hasta donde pudimos confirmar, un número oficial de buzos matriculados en el país. Y se menciona la osteonecrosis disbárica —daño óseo por descompresión inadecuada y repetida— como problema entre buzos de salmoneras, pero sin datos de prevalencia, así que no vamos a darte un porcentaje que no existe. Para el panorama completo de siniestralidad en el sector, revisa buceo en salmoneras.

La Ley de Buzos: qué cambia y qué sigue sin definirse

El 17 de febrero de 2026 se publicó la Ley N° 21.789, conocida como "Ley de Buzos", que regula por primera vez el contrato laboral del buzo en Chile. Entra en vigor el primer día del sexto mes siguiente a su publicación, es decir, alrededor del 17 de agosto de 2026; en ese plazo deben dictarse el reglamento y la resolución de la Dirección del Trabajo que la hacen operativa.

Se aplica a labores de extracción, cultivo o procesamiento de recursos hidrobiológicos —justo el terreno de básico e intermedio— y a actividades industriales con buceo a aire; excluye al personal militar y policial y al buceo recreativo. Entre lo que establece: obliga al empleador a aportar "los medios técnicos adecuados" y a mantener equipamiento de seguridad suficiente, con "supervisión y apoyo permanente" en todas las etapas del trabajo; crea un registro electrónico de inmersiones y de condiciones de seguridad, fiscalizable; promueve la certificación de competencias laborales; y refuerza las protecciones en subcontratación y trabajo transitorio, justo el punto que Ecoceanos señala como el más golpeado en las muertes recientes. También declara el 18 de diciembre como Día Nacional del Buzo Chileno.

Lo importante para efectos de este artículo: el reglamento conjunto de los ministerios del Trabajo y de Defensa, que va a fijar requisitos técnicos, estándares de habitabilidad, métodos de trabajo seguro, EPP, equipos de seguridad y protocolos de accidentes, todavía no está publicado ni fija profundidades ni estándares de oxígeno o cámara —por eso no puedes encontrar esos números en ningún lado que no sea un foro inventando. En paralelo, la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO) abrió consulta pública de una circular con una Guía de Buceo Seguro y más exigencias preventivas. Vale la pena seguir esto de cerca si estás por matricularte: las reglas del juego para básico e intermedio se están escribiendo ahora mismo. Revisa nuestra guía sobre certificaciones para entender cómo encaja la matrícula DIRECTEMAR con esta nueva ley.